Hoffmanns Erzählungen von Jacques Offenbach

Die Oper erzählt die tragischen Liebesgeschichten des Dichters E.T.A. Hoffmann, eingebettet in eine Rahmenhandlung im Wirtshaus. Die Geister von Wein und Bier tanzen zu Beginn der Oper durch das Kellergewölbe von Luthers Wirtshaus, wo auch die Muse in Gestalt von Hoffmanns Freund Niklaus erscheint. Hoffmann ist in die Opernsängerin Stella verliebt. Doch auch sein Rivale Stadtrat Lindorf, der personifizierte Teufel, hat es auf die Sängerin abgesehen. Er kauft Stellas Boten Andreas einen an Hoffmann gerichteten Liebesbrief ab. Hoffmann erzählt, angestachelt von Lindorf, von drei gescheiterten Liebschaften, die sich alle in Stella vereinen.